Antonio Luquero | Vallecasweb
Antonio Cosmen y el restaurante Cruz Blanca Vallecas son conocidos sobre todo por su cocido madrileño, el Mejor de España según la Asociación de Amigos del Cocido, que le otorgó en 2008 una puntuación no superada a día de hoy. Sin embargo, detrás de este cocinero vallecano de impoluta chaquetilla blanca existe una faceta que sólo unos pocos vecinos conocen: la implicación con su barrio, Vallecas, y su participación en cuantas causas solidarias puede echar una mano.

En tiempos en que la “cocina deconstruida” causaba furor, con platos que cambiaban la forma y textura de los alimentos hasta ofrecer presentaciones sorprendentes que hacían imposible saber qué se estaba uno metiendo a la boca, Antonio Cosmen apostó por abrir en su barrio una cervecería que sirviera platos de comida tradicional, los de toda la vida, con el sabor inconfundible de lo hecho en casa. De esta idea, tan aparentemente fácil de llevar a la práctica, surgió en 2005 la cervecería restaurante Cruz Blanca Vallecas.

Nacido en el Puerto de Leitariegos (concejo de Cangas del Narcea, Principado de Asturias) Antonio Cosmen llegó a Vallecas siendo muy joven, instalándose en un modesto piso de la zona de Nueva Numancia (Puente de Vallecas). Siempre, y por tradición familiar, trabajó en la hostelería, en restaurantes situados en las zonas céntricas de Madrid. Lo hizo en La Giralda, y también en Casa Antón de la calle Mayor de Madrid, donde se formó.

Sin embargo, hasta 2005 no pudo cumplir su sueño de abrir un restaurante en su barrio. Apostó para ello por la zona de San Diego, encontrando un local que se adaptaba a lo que estaba buscando: que fuera amplio, estuviera en una zona céntrica, rodeado de vecinos de Vallecas de toda la vida, y con espacio para una terraza. Así fue cómo inició su andadura Cruz Blanca Vallecas en la calle de Carlos Martín Álvarez número 58, justo al lado del conocido y añorado Cine París.

Conseguido el objetivo de abrir un restaurante y ponerle el añadido de “Vallecas” (Cosmen no quería un Cruz Blanca como todos los demás, sino que llevara el nombre de Vallecas), el siguiente reto fue lograr que gente de fuera del distrito viniera a Vallecas a conocer el barrio y a probar sus platos. Porque el cocinero siempre tuvo clara esta idea: “¿Por qué los de Vallecas tenemos que ir siempre a comer al centro de Madrid y los de otros barrios no pueden venir a Vallecas a comer o a dar un paseo y conocer el barrio?”.

En noviembre de 2015 Cruz Blanca Vallecas recibió el Premio Nacional de Hostelería en Categoría Internacional por la difusión de la comida tradicional española en Hispanoamérica, en especial en México, Puerto Rico y República Dominicana. En el acto, celebrado en Valencia, Antonio Cosmen saludó a otro premiado, el cocinero Lucio Blázquez del restaurante Casa Lucio. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Vecinas de San Diego en la terraza de Cruz Blanca Vallecas en julio de 2020. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Para que eso sucediera, había que dar un paso más: ofrecer calidad, mucha calidad. Y así fue como sus platos comenzaron a ser conocidos primeramente en la zona de San Diego, traspasando poco a poco “fronteras” y llegando “hasta Madrid”, la cuna de la gastronomía de la ciudad. En la actualidad vienen a Vallecas a probar su famoso cocido no sólo las gentes de Vallecas, la mayoría, o de Madrid, sino del resto de España y turistas llegados del extranjero (Australia, Rusia, México, República Dominicana, Japón, Argentina, China…), pandemia de Covid mediante.

Si hay algo que el cocinero vallecano no soporta es que en los medios de comunicación se hable siempre de Vallecas para mal: “Pones la televisión o lees los periódicos y sólo se habla de Vallecas para decir cosas que en la mayoría de las ocasiones no son verdad. Sólo se busca el lado negativo cuando en Vallecas hay muchísima gente, la mayoría, que son personas estupendas y hacen cosas magníficas, pero esas no salen en la televisión. Aquí, en San Diego, nos conocemos todos, incluso por nuestro nombre, es un barrio estupendo para vivir”. Tan estupendo, que incluso el propio Cosmen se ha trasladado desde Nueva Numancia a esta otra zona de Vallecas, donde vive ahora.

En plena pandemia, el cocinero vallecano saltó a los medios de comunicación a nivel nacional por haber rescatado a todos sus trabajadores del ERTE, a todos. Algo que hizo no sin esfuerzo, pues las deudas se acumulan en la hostelería, especialmente en la vallecana, obligando a muchos bares a cerrar sus puertas dejando a muchas familias en el paro. La noticia fue un impulso positivo para la imagen de Vallecas, pues en los telediarios de todas las televisiones se hablaba de “un restaurante de Vallecas recupera a todos sus trabajadores del ERTE”, mientras por otro lado salían imágenes de policías municipales poniendo multas en la Avenida de la Albufera, bajo el puente dela M-30, a los vecinos que entraban y salían del distrito con una Vallecas prácticamente confinada en su totalidad, salvo algunas zonas de Puente y Villa de Vallecas. La acción de Antonio Cosmen ayudó a que la imagen de Vallecas, al menos por una vez, saliera reforzada ante tanta campaña mediática antivallecana.

La crisis del Covid ha afectado seriamente a los locales de hostelería de Vallecas, sector del que depende la economía de miles de familias vallecanas. Antonio Cosmen reclama más ayudas de las administraciones en forma de aplazamiento de los créditos y alquileres. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Cosmen colabora con asociaciones que ayudan a la difusión de la cultura en Vallecas. En la fotografía, los premiados y el jurado del Concurso de Microrrelatos de Vallecas Calle del Libro durante la comida ofrecida por Cruz Blanca Vallecas, en abril de 2014. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

El cocido madrileño de Cruz Blanca Vallecas está puntuado como el mejor de España. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Numerosas personalidades de todos los ámbitos de la vida pública han visitado y visitan Vallecas para probar el famoso cocido de Antonio Cosmen. En la imagen, con el popular y malogrado presentador de televisión José María Íñigo. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

El Grupo Tertulia PoeKas, de Vallecas, organizó sesiones para jóvenes poetas vallecanos con el auspicio de Antonio Cosmen. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

La implicación de Cosmen con Vallecas no viene de ahora, sino de siempre. Así, el camión de Cruz Blanca Vallecas ha servido para transportar alimentos hasta Fontarrón durante la campaña de recogida de alimentos que la Asociación de Vecinos llevó a cabo hace unos años. El propio Cosmen ha colaborado también con los comedores solidarios del padre Ángel aportando alimentos o ayudando a cocinar platos, o llevando sacos de garbanzos en las recogidas que la Federación de Peñas del Rayo Vallecano ha organizado a favor de las personas necesitadas de Vallecas.

Además, desde Cruz Blanca Vallecas contribuyen a la difusión de la cultura en Vallecas participando en las actividades de Vallecas Todo Cultura, Vallecas Calle del Libro, Concurso de Microrrelatos de Vallecas y Tertulias de Poesía, siempre ofreciendo su cocido como premio o cediendo su salón para organizar estos eventos culturales. Desgraciadamente, todas estas actividades están paralizadas por la situación sanitaria actual.

En los últimos días, Antonio Cosmen se ha quejado de la campaña que existe contra el sector de la hostelería y de las pocas ayudas que están recibiendo de las instituciones, al menos en cuanto a establecer una normativa que permita a los hosteleros poder ampliar el plazo para pagar alquileres, créditos…: “En enero de 2020 teníamos anotadas 6.000 reservas para comer en nuestro restaurante, pero ahora la facturación ha bajado un 70 por ciento. En nuestra barra servíamos cerca de 200 desayunos diarios, ahora nada. Así se hace muy difícil seguir si no se establece un plan de ayudas al sector”.

Las actividades de la Fundación Vallecas Todo Cultura también han contado con el apoyo de Cruz Blanca Vallecas. En la imagen, el poeta y periodista Manuel Rico con José Molina Blázquez, presidente de Vallecas Todo Cultura. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

No sólo de cocido viven quienes se acercan a comer en Cruz Blanca Vallecas… (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Hasta que se cerró el Estadio de Vallecas, Antonio Cosmen acudía a ver partidos del Rayo Vallecano. En la imagen, recibiendo de Paco Jémez una camiseta firmada por los jugadores en octubre de 2014. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

El chef vallecano se ha tenido que adaptar a la nueva situación y ahora también sirve sus comidas para llevar. Incluido su famoso cocido madrileño. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

El boxeador vallecano José Durán, campeón del Mundo de Peso Súperwelter, en Cruz Blanca Vallecas el pasado mes de octubre. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Para Antonio Cosmen, es fundamental estar ubicado en un barrio con tanta actividad como San Diego, donde muchos vecinos se conocen de toda la vida. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

Cruz Blanca Vallecas ha cumplido 15 años desde que abrió sus puertas a los vecinos del barrio, y pese a la crisis no para de renovarse. Este verano remozó su terraza donde la separación de mesas es máxima, se han reforzado todas las medidas de higiene, cuenta con ventanas que renuevan el aire cada 15 minutos, tiene climatización para el invierno y sirve su famoso cocido (y otras viandas nada desdeñables como sus calamares, croquetas caseras, callos a la madrileña, conejo al ajillo, verdinas con bogavante…) en un espacio seguro y confortable.

Sin embargo, para Cosmen esto no es suficiente: “Me gustaría que hubiera un plan para que se conozca mejor Vallecas fuera del distrito, incluso que los vallecanos lo conozcan también más, hacer rutas guiadas. Por ejemplo, en Madrid Sur hay un Museo de Esculturas al Aire Libre que se debería potenciar, así como los rincones maravillosos que hay por descubrir en Vallecas, como la historia de dónde nació el Rayo Vallecano o dónde estaba el antiguo Ayuntamiento de Vallecas, que lo tenemos todo aquí al lado y mucha gente no lo conoce”. Sin duda, cuando se tercie, daremos una vuelta por esos lugares que nos recomienda alguien que sabe mucho no sólo de cocina, sino “de lo que se cocina” en su barrio, Vallecas.

(*) En la imagen que abre esta información, Antonio Cosmen frente a la terraza de su restaurante Cruz Blanca Vallecas. (© Foto: L. HERRERA / Vallecasweb.com)

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