Antonio Luquero / Vallecasweb
Lo habíamos leído en Twitter y nos habíamos enterado también por el boca a boca. Los comentarios nos decían que la mejor terracita para tomar una caña bien tirada y dar buena cuenta de las mejores raciones de Vallecas, estaba en Cruz Blanca. Como a veces lo mejor es comprobar las cosas por uno mismo, hemos decidido acudir a este popular restaurante vallecano para ver, en persona, que lo que se dice es verdad.

Nos recibe su gerente, Antonio Cosmen, un hombre afable al que le encanta hablar de su oficio y contar cómo con imaginación, innovación y trabajo, se puede salir adelante en estos momentos difíciles.

P: Hemos oído que ofrecéis raciones a 5 euros y menos ¿eso es verdad?
R: Sí, totalmente. Hemos sacado de nuestra propia carta 32 raciones a 5 euros o menos. Fíjate, tenemos por 1 euro las patatas fritas de toda la vida hechas por nosotros, porque como bien sabes también hacemos churros para el desayuno y las hacemos con la misma maquinaria. Respetando la calidad de todo el mundo, no tienen punto de comparación con las que nosotros hacemos. Te tomas una cervecita bien fría con estas patatas fritas y figúrate…

P: Pero por lo que he visto en la carta de raciones de vuestra terraza, lo que ofrecéis va más allá de las patatas fritas caseras.
R: Sí, destaca por ejemplo el bienmesabe, que es el plato estrella de este verano; es el cazón “adobao” que aprendí cuando yo empezaba hace 39 años en “La Giralda”, de la calle Hartzenbusch, al estilo de la fritura andaluza y los “pescaítos”. Gusta tanto porque aparte del producto, que es de primerísima calidad, usamos aceite de oliva. Por eso el bienmesabe está resultando un plato estrella.

P: ¿Y cómo se consigue ofrecer esos precios tan bajos por las raciones?
R: Ofrecemos 32 platos a 5 euros o menos porque por la situación actual podemos comprar a mejor precio, evitando intermediarios, y porque parte de los productos los compramos en Vallecas, en el barrio, donde hay también muy buen género y una gran calidad. Ellos también nos bajan un poquito los precios y gracias a ello podemos vivir todos.

P: Entonces, por 10 o 12 euros ¿puedo tomar 2 ó 3 raciones?
R: Sí, incluso por menos, pongamos 8 euros, puedes tomar 3 raciones. Ten en cuenta que algunas de ellas cuestan menos de los 5 euros, que es el precio máximo.

P: La cerveza a 1,50 ¿la sirven bien fría?
R: Por supuesto, la cerveza la servimos en jarrita y no sólo está fría, sino helada. Y he de añadir que en Cruzcampo hacen una cerveza de primera.

P: Con estos precios ¿es posible ofrecer calidad?
R: Nuestra idea básica es acercar la máxima calidad al público de Vallecas, o de cualquier punto que quieran venir a visitarnos, al precio más ajustado posible dentro de las circunstancias difíciles que nos están tocando vivir. Nos gustaría que no se perdiera la sana costumbre de poder salir un rato por la tarde y sentarte en una terracita a tomar una cerveza. Creo que es un desahogo el poder estar un rato de tertulia con los amigos o la familia en un sitio agradable y con los mejores productos a tu disposición.

P: Este año ¿qué tapas son las que están triunfando en Cruz Blanca?
R: Aparte del bienmesabe, están saliendo las cigalitas de Cruz Blanca; las tenemos en promoción a 3´95 euros la ración, servimos 6 cigalitas de mucha calidad. También el pastel de cabracho de toda la vida, las patatas bravas, las patatas dos salsas, el chorizo a la sidra para que no falte el toque asturiano, el queso al cabrales, las alitas, la escalibada...

P: ¿Y unos calamares a la romana que he visto salir para esa mesa de ahí?
R: Los calamares a la romana no están dentro de la promoción de los 5 euros, porque estamos hablando de un calamar salvaje traído de alta mar, pero están teniendo un éxito espectacular ya que no se parece en nada a cualquier calamar que uno haya probado antes. Este tipo de calamar lo estarán sirviendo, a lo sumo, 20 restaurantes en todo Madrid; es un producto muy exclusivo que se puede degustar en Cruz Blanca Vallecas. Y aunque no están dentro de la promoción, como te comentaba, te aseguro que merece la pena probarlos.

P: ¿No arriesgáis mucho con estos precios tan ajustados?
R: En estos momentos es muy importante ajustar los precios. Debido a que compramos a mejor precio, se puede ajustar más a lo que puede pagar al cliente. Riesgo sería que no vendiéramos, que no vinieran clientes, pero eso no es así y soy de la idea de que es mejor tener más clientes, aún a costa de tener muy poco beneficio. Como suele decirse: “muchos pocos hacen un mucho”.

P: Antonio Cosmen, cuando ve pasar y pasar raciones camino de las mesas de la terraza de Cruz Blanca, ¿piensa en cuáles se tomaría él?
R: Si me pongo en el lugar de un cliente habitual de Cruz Blanca, no me iría sin probar las patatas dos salsas, el bienmesabe y las alitas de pollo. A mí, personalmente, me gustan muchísimo la escalibada y el pastel de cabracho, que no son tan conocidos como otros platos, pero están muy ricos.

P: La gente suele quejarse de que el servicio en las terrazas no es tan bueno como en los restaurantes. En otras palabras: que la cerveza llega caliente y los calamares fríos.
R: Eso en Cruz Blanca Vallecas es impensable. Para empezar, contamos con los medios técnicos y humanos de una gran cervecería, con muchos años de rodaje. El servicio en nuestra terraza, permíteme que te lo diga, no tiene competencia en muchas terrazas de Madrid. Te contaré como anécdota que a veces incluso las raciones están en la barra listas para servirse antes que la cerveza, ¡y mira que la cerveza la tiramos rápida! Con esto quiero decir que en la cocina hay un equipo humano que lo hace muy bien y muy rápido. La gente nos felicita muchas veces por la rapidez de la cocina. Y nos comentan que es habitual en otros sitios que la cerveza llegue sin espuma, y que se les caliente tras esperar 20 minutos a que les lleguen unas patatas bravas. Nosotros, en este aspecto, tenemos el sistema muy rodado.

P: Otra de las quejas habituales en las terrazas es que a los de los mesa de al lado, que han llegado 15 minutos después que yo, les sirven antes que a mí. No me digas que ya se ha inventado algo para solucionar esto…
R: Por supuesto. En Cruz Blanca llevamos un sistema de gestión informático por el cual cuando un plato sale de la cocina sale con un ticket que indica a qué mesa va. Antiguamente pasaba -y sigue pasando en muchos sitios-, que si un camarero era más rápido que otro, llegaba a la barra y a lo mejor cogía una ración que en realidad iba destinada a una mesa que no era la suya. Eso en Cruz Blanca no sucede, cada plato lleva su ticket con su mesa, da igual el camarero que lo lleve. A veces igual servimos demasiado rápido, de tal manera que si han pedido 6 u 8 raciones, ralentizamos el ritmo y esperamos un poquito, para no agobiar a los clientes llevándoles todos los platos a la vez.

P: ¿Qué horarios tenéis?
R: Empezamos a partir de las ocho y media de la tarde y estamos hasta las 12 y media o la 1, en función de la afluencia de público que haya. Tampoco nos queremos alargar mucho en el tiempo porque para nosotros el descanso de nuestros vecinos es muy importante. Procuramos molestar lo menos posible a los que viven a nuestro lado.

P: No es muy habitual tener una terraza con un espacio tan amplio, con un jardín y césped al lado.
R: Sí, el parque siempre suelta frescor, por los árboles y el césped. Además hay una zona de juegos cercana que permite a los padres tener controlados a los niños mientras están sentados tranquilamente tomando algo. Otra característica de nuestra terraza es que al no estar sobre una acera, sino en un bulevar, podemos dar más espacio entre las mesas y no estorbamos el paso a los vecinos.

P: Estamos en verano; ¿sigue habiendo gente que no perdona tomar en Cruz Blanca el mejor cocido madrileño de España, incluso en estas fechas?
R: Por supuesto. Tenemos cocido todos los días, y lo hacemos incluso para llevar. También la fabada asturiana y las ensaladas. Aunque en estas fechas está teniendo bastante aceptación el llamado “lomo Cruz Blanca”. Es un lomo de vaca que pesa 750 gramos y va pasado a la parrilla, laminado sobre una base de patata; es para compartir entre dos personas, es un plato magnífico. Fíjate lo peculiar que es este plato que, siendo una carne poco hecha, incluso a las personas que no les gusta la carne poco hecha, les encanta.

P: A raíz de la crisis ¿la gente se ha vuelto más exigente?
R: Cuando empezó la crisis, una de las cosas que ya estábamos estudiando era la manera de abrir un abanico de posibilidades que permitiera al cliente, por el mismo precio, elegirnos a nosotros por más motivos que a otros: instalaciones, calidad del producto, atenciones de nuestro personal, Yo siempre digo que alguien que se quiere gastar 30 euros, quiere recibir más ahora que antes por el mismo precio. Se trata de que cuando termine de gastar el dinero, no le duela haberlo gastado.

P: Ya para terminar, ¿alguna frase de “ánimo” para esos perezosos a los que cuesta sacar de casa en estos días de calor?
R: Yo les diría que vinieran a nuestra terraza, es un paseo imprescindible en las noches de verano. Cruz Blanca Vallecas es un lugar en el que siempre corre el fresquito, con una terraza muy agradable.

Más información
Cruz Blanca Vallecas
C/ Carlos Martín Álvarez, 58.
(Puente de Vallecas, zona San Diego)
Teléfono: 91 477 34 38.
www.cruzblancavallecas.com